Orginaire lui aussi d'Asie, il a envahi l'Europe dès le moyen-âge en propageant la peste.

La femelle après une gestation de 21 jours, donne le jour à une portée de 5 à 10 petits qui sont adultes à 3 mois.

Bon grimpeur, il installe son nid dans les arbres, les greniers.

Malgré sa grande fécondité, le rat noir est en régression. Celle-ci est peut-être due à la disparition des bâtiments abandonnés ou à la concurrence du surmulot.