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 La neige

Une fleur a fait son apparition en cette période de froidure, d' obscurité et de mélancolie. Mais il faut savoir la regarder attentivement, pour en admirer la fragile beauté.
Bien qu' elle s'épanouisse par millions de corolles, on ne peut en faire de bouquets. Ce n'est d'ailleurs pas la terre qui la fait naître, elle nous tombe du ciel. Cette fleur, c'est la neige.

Tout était gris et noir, la terre et le ciel. Comme par magie, le paysage est transformé. Quelle propreté, quelle blancheur éclatante ! Du ciel tombent les pétales blancs, les flocons qui tourbillonnent, et atterrissent enfin sur le sol en un tapis qui amortit tous les sons. Le grand silence blanc règne sur la nature entière.
Cette neige qui tombe lentement semble légère comme du duvet. Mais il faut se méfier, cette vapeur d'eau gelée redeviendra de l' eau lors du dégel. Or l'eau pèse lourd (1 kg par litre) sur les toitures sur lesquelles se dépose le blanc manteau. En montagne, les toits sont raides pour qu'elle puisse glisser sans séjourner.
C'est aussi en montagne que la neige révèle sa pesanteur, lorsque, l'avalanche se détachant du sommet, dégringole dans la vallée, détruisant, écrasant, ensevelissant tout sur son passage. En plaine, son duvet fait merveille dans les champs protégeant la végétation en emprisonnant dans ses fins cristaux, une couche d'air immobile, qui empêche les fortes gelées de pénétrer jusqu'au sol.

Elle est si réchauffante que l'alpiniste s'en frotte les mains, le nez, et les oreilles pour lutter contre le gel qui menace de les faire mourir en bloquant la circulation sanguine.

Elle fait le bonheur des stations de sport d'hiver pour la pratique du ski, de la luge et de tous les nouveaux sports de glisse... Elle fait aussi la joie des enfants qui confectionnent des bonshommes ou improvisent des batailles de boules de neige.

Mais la fleur de neige est un bijou qu'aucun joaillier ne saurait ciseler. La loupe permet l'examen de sa finesse, des détails, et des variétés. Quelle surprise de constater, sous cette variété, une régularité qui ne présente aucune exception : les cristaux de neige sont toujours, marqués par leurs six angles, leurs six pointes, leurs six branches (leur forme hexagonale).
La nature emprisonne ainsi la vapeur d'eau saisie par le froid dans des directions imposées par les molécules d'eau et les organisent toujours de la même manière.

Face à la pénurie de neige pour la pratique des sports d'hiver, l'homme a inventé le canon à neige qui produit des flocons à partir de gouttelettes d'eau sous pression à condition que la température soit suffisamment basse.

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