Les étoiles sont désignées par une lettre grecque suivie
du nom latin de la constellation à laquelle elle appartient. L'ordre des lettres suit la magnitude : α (alpha) pour l'étoile la plus
lumineuse, β (béta) pour la suivante... Cette dénomination correspond à la réglementation officielle.
Lorsque toutes les lettres grecques sont attribuées, on passe à l'alphabet latin puis aux nombres.
Les étoiles les plus brillantes ont un nom (on pourrait parler de surnom) d'origine arabe, grec ou latin.
Exemples :
Algol est le nom arabe de β Persei (Al Ghoul, l'ogre)
Aldébaran est le nom arabe de α Tauri (Al Dabaran, le serviteur)
Bételgeuse est le nom arabe de α Orionis (Ibt al Jauzah, l'aisselle de Jauzah, chasseur géant Orion dans la mythologie grecque)
Véga est le nom arabe de α Lyrae (déformation de Waki, Al nasr al waki, le vol de l'aigle)
Polaris est le nom latin abrégé de α Ursa Minoris (l'étoile polaire)
Spica est le nom latin de α Virginis (épi de blé que portait la vierge)
Sirius (ou Seirios) est le nom grec de α Canis Majoris, (étincelant car la plus brillante du ciel)
Castor et Pollux sont les noms grecs de α et β Geminorum (les fils jumeaux de Zeus et Léda)
Des centaines d'exemples triés.