Très proche de Jupiter, Io en subit
l'influence gravitationnelle sous la
forme d'effets de marées intenses.
Le malaxage incessant qui en découle
maintient son coeur en fusion, et sa
croute se fendille pour laisser
s'échapper des panaches volcaniques
et de la lave. Des matériaux sulfureux
sont éjectés à des centaines de
kilomètres d'altitude du fait de la faible
gravité et de l'absence d'atmosphère.
Le sol de Io se renouvelle constamment
et ne présente pas de traces de cratères
d'impact comme la plupart des
astres du système solaire.
Sa teinte dominante, jaune orangé,
s'explique par le dépôt permanent
de soufre et de composés sulfureux.
L'orbite de Io est matérialisée par
un véritable nuage de sodium que le
satellite répand dans sa rotation
autour de Jupiter. |