La salicorne pousse dans les marais salants et parfois à l'intérieur des terres sur les terrains sablonneux.

Ses fleurs vertes sont impossibles à distinguer à l'oeil nu du fait de leur taille minuscule.

Ses feuilles en écailles qui enveloppent la tige sont succulentes donnant le nom de haricot des mers à la salicorne.

Il existe 2 variétés de salicorne qui ne sont pas comestibles, mais l'une, ligneuse, se multiplie par stolons en formant des tapis denses et homogènes, et l'autre, d'une couleur gris-bleu, forme des touffes dont le diamètre peut atteindre 60 à 80 cm.
Toutes deux sont vivaces et terriblement amères.
Leurs cendres servaient à la fabrication de la soude.

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